Kota Subulussalam tercatat sebagai Kota yang memiliki IPM (indeks Pembangunan Manusia) terendah di Provinsi Aceh sejak tahun 2005, pada Tahun 2010, IPM kota Subulussalam sebesar 58, 97, Kemudian naik beberapa nol koma menjadi 59,34 Pada Tahun 2011 dan terakhir pada Tahun 2017, IPM nya tercatat sebesar 62,88, masih jauh dari Rata-rata IPM Provinsi Aceh sebesar 70.6.
Berdasarkan Pengelompokan IPM yang di keluarkan oleh UNDP, IPM Kota subulussalam sudah termasuk kedalam daerah yang memiliki capaian IPM Sedang. Untuk melihat capaian IPM antar wilayah dapat dilihat melalui pengelompokkan IPM ke dalam beberapa kategori, yaitu:
IPM < 60 : IPM rendah
60 ≤ IPM < 70 : IPM sedang
70 ≤ IPM < 80 : IPM tinggi
IPM ≥ 80 : IPM sangat tinggi
IPM menjelaskan bagaimana penduduk dapat mengakses hasil pembangunan dalam memperoleh pendapatan, kesehatan, pendidikan, dan sebagainya. IPM diperkenalkan oleh UNDP pada tahun 1990 dan dipublikasikan secara berkala dalam laporan tahunan Human Development Report (HDR).
IPM dibentuk oleh 3 (tiga) dimensi dasar :
- Umur panjang dan hidup sehat (a long and healthy life)
- Pengetahuan (knowledge)
- Standar hidup layak (decent standard of living)